Alabama mencoba menggunakan dana bantuan COVID untuk penjara baru – Menghadapi gugatan Departemen Kehakiman atas penjara-penjara yang terkenal kejam di Alabama, anggota parlemen negara bagian pada hari Senin memulai sesi khusus tentang rencana pembangunan senilai $1,3 miliar yang akan menggunakan dana bantuan pandemi federal untuk membayar sebagian dari biaya pembangunan penjara baru yang besar-besaran.
Alabama mencoba menggunakan dana bantuan COVID untuk penjara baru
alexandercity – Gubernur Kay Ivey telah menggembar-gemborkan rencana untuk membangun tiga penjara baru dan merenovasi yang lain sebagai solusi parsial untuk masalah lama negara bagian dalam sistem penjaranya. Proposal tersebut akan memanfaatkan hingga $400 juta dari bagian negara bagian dana Rencana Penyelamatan Amerika untuk membantu membayar pembangunan.
Baca juga : 10 Museum Terbaik Di Alabama
“Ini adalah hal yang benar untuk dilakukan,” kata Senator Republik Greg Albritton tentang rencana pembangunan tersebut. “Kami tidak dapat mengharapkan orang untuk datang bekerja ketika mereka tidak tahu bahwa mereka akan dapat meninggalkan pekerjaan hidup-hidup. Kami “Tidak bisa berharap untuk menampung orang, narapidana, dalam kondisi yang memburuk dan tidak sehat. Kita harus memperbaiki masalah. Penjara jatuh.”
Tetapi para pengkritik rencana tersebut mengatakan masalah penjara negara bagian melampaui kondisi bangunan – dan mendesak negara bagian untuk melihat reformasi hukuman yang lebih menyeluruh. Mereka juga berpendapat bahwa negara seharusnya tidak menggunakan dolar bantuan pandemi untuk membangun penjara.
“Minggu ini, Legislatif Alabama berencana untuk menghabiskan $400 dalam dana American Rescue Plan — uang yang dimaksudkan untuk membantu sekolah lokal Anda, memasukkan anak-anak Anda ke penitipan anak yang terjangkau, menyediakan jalur kehidupan untuk bisnis kecil Anda, atau membantu rumah sakit pedesaan Anda yang sedang berjuang — untuk membangun dua penjara besar baru,” kata Katie Glenn, seorang rekan kebijakan SPLC Action Fund, cabang dari Pusat Hukum Kemiskinan Selatan.
Proposal pembangunan penjara Alabama menyerukan setidaknya tiga penjara baru — sebuah penjara di Elmore County dengan setidaknya 4.000 tempat tidur dan ruang yang ditingkatkan untuk kebutuhan perawatan kesehatan medis dan mental; penjara lain dengan sedikitnya 4.000 tempat tidur di Kabupaten Escambia; dan penjara wanita — serta renovasi fasilitas yang ada.
Paket penyelamatan COVID-19 senilai $1,9 triliun dari Presiden Joe Biden yang dikenal sebagai American Rescue Plan ditandatangani pada bulan Maret, memberikan aliran dana ke negara bagian dan kota untuk pulih dari pandemi. Program ini memberikan keleluasaan yang luas kepada negara bagian dan kota tentang cara menggunakan uang tersebut.
Senator Kirk Hatcher, D-Montgomery, mengatakan dia memiliki beberapa kekhawatiran tentang membangun penjara dengan uang yang dia katakan disisihkan untuk mengurangi krisis pandemi yang sedang berlangsung.
“Ingat, kita sekarang masih menjadi negara nomor 1 untuk kematian,” kata Hatcher tentang tingkat kematian COVID-19 Alabama yang baru-baru ini memimpin negara itu.
Para pemimpin legislatif Partai Republik mengatakan mereka merasa nyaman mereka dapat menggunakan dana secara legal karena Rencana Penyelamatan Amerika, selain mengesahkan dolar untuk program ekonomi dan perawatan kesehatan, mengatakan negara bagian dapat menggunakan uang itu untuk menggantikan pendapatan yang hilang selama pandemi untuk memperkuat dukungan bagi kebutuhan vital. pelayanan publik dan membantu mempertahankan pekerjaan.
Ivey dan para pemimpin legislatif GOP mengatakan menggunakan uang itu akan memungkinkan negara pada dasarnya “membayar tunai” untuk bagian dari konstruksi dan menghindari penggunaan dolar negara serta membayar bunga pinjaman.
Departemen Kehakiman tahun lalu menggugat Alabama, dengan mengatakan penjara negara bagian untuk pria “dipenuhi dengan kekerasan tahanan-ke-tahanan dan penjaga-ke-tahanan.”
Departemen tersebut mencatat dalam laporan tahun 2019 bahwa kondisi bobrok adalah faktor yang berkontribusi terhadap apa yang disebutnya kondisi inkonstitusional tetapi menekankan bahwa, “fasilitas baru saja tidak akan menyelesaikan faktor-faktor yang berkontribusi terhadap kondisi inkonstitusional keseluruhan penjara ADOC, seperti kekurangan staf, budaya, manajemen kekurangan, korupsi, kebijakan, pelatihan, investigasi yang tidak ada, kekerasan, obat-obatan terlarang, dan pelecehan seksual.”
Negara bagian telah membantah tuduhan dari Departemen Kehakiman tetapi telah mengakui masalah dengan staf dan kondisi bangunan.
Sementara pembangunan penjara adalah inti dari sesi khusus, itu juga mencakup dua perubahan kebijakan: proposal untuk membuat berlaku surut standar hukuman 2013 dan undang-undang 2015 tentang pengawasan wajib narapidana yang dibebaskan. Bennet Wright, direktur eksekutif Komisi Hukuman Alabama, mengatakan mereka memperkirakan akan memungkinkan hingga 700 narapidana untuk mengajukan pengurangan hukuman.
Beberapa anggota parlemen mengharapkan reformasi yang lebih luas tentang hukuman dan untuk mengatasi tingkat pembebasan bersyarat yang lambat di negara bagian.
Pemimpin Minoritas Anthony Daniels mengatakan dia mengharapkan amandemen lantai untuk mencoba memperluas RUU hukuman, tetapi mengatakan itu adalah “awal.”
“Saya pikir kita perlu melangkah lebih jauh daripada tujuan kita… Tapi apa yang Anda lakukan? Apakah Anda mengubah 700 nyawa atau tidak melakukan apa-apa?” kata Daniel.